Asteroide raro vai passar perto da Terra nesta quarta-feira
Desta vez, a aproximação de Apophis não traz riscos de colisão. A passagem prevista para 2039, porém, preocupa os astrônomos
Um asteroide chamado Apophis vai passar perto da Terra nesta
quarta-feira (9). O corpo celeste tem 270 metros de diâmetro, ou seja, o
equivalente ao comprimento de três campos de futebol. Felizmente, não
há risco de colisão com o nosso planeta – Apophis, que orbita o Sol
entre Vênus e a Terra, vai passar a uma distância de um pouco mais de 14
milhões de quilômetros.
O brilho do astro durante a aproximação desta quarta não terá brilho
suficiente para ser visto a olho nu da Terra ou por telescópios
domésticos. O site Slooh.com, porém, vai transmitir a passagem ao vivo
pela internet, a partir das 22h (no horário de Brasília). As imagens
serão capturadas por telescópios profissionais localizadas nas Ilhas
Canárias, no Oceano Atlântico.
O Apophis foi batizado com o nome de um demônio da mitologia egípcia,
após ser descoberto em 2004. Inicialmente, causou preocupação aos
astrônomos, que calcularam uma chance grande de o asteroide colidir com a
Terra em 2029. No entanto, novas observações da agência espacial americana (Nasa) concluíram que esta passagem irá ocorrer a 22 mil quilômetros do nosso planeta.
Apesar de ser a maior aproximação já observada nos últimos tempos, não
oferece riscos imediatos à Terra. Por outro lado, existe a chance de
que, durante esta passagem em 2020, a gravidade terrestre altere seu
curso e desvie o asteroide para um impacto direto com o nosso planeta em
2036. Sua queda teria o potencial de arrasar uma cidade como São Paulo.
Em 2012, o jovem coreano Sung Wook Paek, estudante de mestrado do
Departamento de Aeronáutica e Astronáutica do Instituto de Tecnologia de
Massachusetts (MIT), ganhou US$ 25 mil por vencer a competição Desvie
um Asteroide 2012. Foi criada justamente para encontrar boas ideias de
como diminuir os riscos de colisão do Apophis em 2036. Entenda o projeto
de Paek em um Diagrama criado por ÉPOCA.
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